Gemelas de Alberta comparten una batalla de 10 años contra el cáncer de mama: "Ella lo entiende"
Por naturaleza, los gemelos tienen un vínculo inquebrantable.
No fue una sorpresa que Connie Claeys y Cortney Drover hicieran todo juntas: crecer en Saskatchewan, mudarse a Alberta e incluso trabajar en el mismo lugar.
Estas gemelas idénticas han experimentado la vida desde una perspectiva similar. A finales de sus veinte, se enfrentaron a su mayor desafío hasta la fecha: estar juntas.
"En realidad, soy el gemelo mayor por cinco minutos... Siento que, en cierto modo, lo he hecho todo primero", explica Drover.
Drover estaba a pocos meses de cumplir 30 años.
“De hecho, tenía un bulto debajo del brazo… siendo tan joven, ni siquiera lo imaginas… Sinceramente, nunca me había sorprendido tanto en mi vida”.
Drover comenzó ocho rondas de quimioterapia, además de someterse a una mastectomía doble y radioterapia.
La noticia del diagnóstico obligó a Connie, que no presentaba síntomas, a hacerse también la prueba.
“Lo siguiente que supe fue que me llamaron a la clínica porque también tenía cáncer de mama”, recordó Claeys.
Claeys le da crédito a su hermana por ayudar a encontrar el cáncer tan rápidamente, y las dos buscaron respuestas sobre cómo esto pudo pasarles a ambas.
Nos hicimos la prueba del gen BRCA2 y descubrimos que ambas somos portadoras. Esto aumenta significativamente la probabilidad de tener cáncer de mama, dijo Claeys.
“Respondió a nuestras preguntas. Por muy triste que sea que ambas tengamos cáncer de mama, podríamos aceptarlo mejor”, explicó Drover.
Después de varios años, ambas mujeres pensaron que estaban libres de la enfermedad.
Poco más de cinco años después del diagnóstico inicial de Drover, le encontraron otro bulto en el cuello y le diagnosticaron nuevamente, esta vez con cáncer de mama metastásico Stave 4 (que se propaga más allá del seno y los ganglios linfáticos cercanos a otros órganos).
Esto sacudió a la familia unida una vez más, y Claeys dice que sintió mucha culpa al ver a su hermana comenzar la pelea nuevamente.
“Cuando a Court le diagnosticaron en 2020 y yo ya no tenía cáncer, diría que fueron los dos años más difíciles de mi vida”.
Pero en 2022, Claeys también reanudaría su lucha.
“De hecho, estuve en una cita con Cortney, simplemente para apoyarla. Nuestro oncólogo me pidió que participara en un ensayo que previene la aparición del cáncer de mama metastásico”.
Claeys estuvo de acuerdo y se sometió a una tomografía computarizada para asegurarse de que todo estuviera claro.
“Terminé teniendo un bulto en el pulmón izquierdo.
Es una batalla que ha durado 10 años y que continuará durante el resto de sus vidas.
Las hermanas ya pensaban que eran inseparables, pero la experiencia las ha unido aún más.
"Cuando tengo un mal día y digo 'Mi medicación me ha hecho sentir así', ella lo entiende porque tiene exactamente las mismas cosas sucediendo en su cuerpo: exactamente las mismas emociones", dijo Drover.
Las dos mujeres viven a minutos de distancia en Okotoks, Alta. Dicen que están prosperando, pero incluso hoy, su experiencia es algo diferente.
Drover tiene más dificultades que Claeys para sobrellevar los efectos de la medicación y afirma que todavía no presenta síntomas.
“Cuando no estás en quimioterapia y tienes cabello y físicamente no pareces estar enfermo, pero por dentro te sientes terrible… familiares y amigos intentan comprenderlo, pero en realidad no lo entienden”, agregó Claeys.
Lo que no ha cambiado es su compromiso compartido de aprovechar al máximo las pequeñas cosas de la vida.
"Con mi primer diagnóstico, o mi diagnóstico de etapa 4, no sabíamos si la Navidad iba a ser la última Navidad que tendríamos", dijo Drover.
“Nunca pensamos que recibiríamos nuestro primer diagnóstico, y mucho menos otro después… Creo que ahora valoramos mucho los pequeños detalles”.
“Creo que cuanto más años pasan, más miedo da”, dijo Claeys.
Ahora piensas que solo te dieron de tres a cinco años de vida, y ya llevas tres o cinco años, ¿estás llegando al límite? Pero creo que los avances en la medicación, incluso desde que nos diagnosticaron por primera vez en 2015, han sido asombrosos.
El próximo mes, las gemelas harán otra cosa juntas: participar en la carrera CIBC Run for The Cure en apoyo a la Sociedad Canadiense del Cáncer.
Será la tercera aparición para ambos.
"He visto el avance en la investigación desde 2015 y desde 2022", dijo Claeys. "Así que realmente quería formar parte de algo que nos permitiera recaudar fondos y ser parte de este avance".
Si bien recaudar fondos es el objetivo del evento, los gemelos dicen que es mucho más.
“Se trata en gran medida de la comunidad”, dijo Drover.
“El cáncer puede ser un proceso muy solitario. Puedes sentir que nadie te entiende”, dijo Claeys.
Ver a toda esta gente ahí... te hace pensar: "No estoy solo". Toda esta gente está aquí para mí y yo estoy aquí para todos los demás.
La carrera CIBC Run for The Cure se llevará a cabo en más de 50 comunidades en todo Canadá el domingo 4 de octubre.
La carrera dura un día, un par de horas... pero es eterna. Todos los fondos que se destinan a esto realmente contribuyen a la investigación del cáncer de mama. Lo hemos visto en primera persona.
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